出处：明、刘基《卖柑者言》。
释义：外面像黄金美玉，里面却像破棉絮。形容人或事物虽然外表美好，但是本质低劣。
刘基是明朝的开国功臣，他年轻时曾中过元朝的进士，并且在地方上当过官。
刘基在地方做官的时候，看到元朝不能选拔优秀的人才，很是失望。他虽然满腹才华，却得不到施展的机会。于是，他就写了一篇叫《卖柑者言》的文章，来表达自己愤懑不满的情绪。
故事是这样写的：一个午后，刘基在杭州城里游玩，突然看见一个小贩在叫卖，卖的竟然是柑子。当年的柑子还没有成熟，而头一年的柑子是很难保存到第二年的。但刘基发现这个小贩卖的柑子金黄油亮，新鲜饱满，就像是刚从树上摘下来的一样。他觉得稀奇，便走过去买了几个。虽然价钱是一般柑子的十倍，但他觉得小贩能把柑子贮存下来，也是很不容易做到的，贵就贵些吧！
回家后，刘基剥开柑皮，发现里面的果肉缩得像破旧的棉絮一样，顿时非常气愤，便拿着柑子去责问小贩为何骗人钱财。
那个小贩很从容地对他说：“我靠卖这样的柑子为生，已经有好几年了。买的人多得数也数不清，谁也没有说什么，只有先生您不满意。”
接着，小贩说道：“当今世上骗人的人到处都是，岂止我一个？请问，那些威风凛凛的武将，从装束看，比孙子、吴起还神气，可是。他们真正懂得兵法吗？那些头戴高帽、身着宽大朝服、气宇不凡的文官真的有治理国家的本—事吗？寇盗横行，他们不能抵御；百姓困苦，他们不能救助；贪官污吏，他们不能处置；法,纪败坏，他们不能整顿。这些人一个个身居高位，住着华美的房舍，吃着山珍海味，喝着琼浆玉液，骑着高头骏马，哪一个不是道貌岸然、一本正经的样子？又有哪一个不像我所卖的柑子那样，表面上如金如玉，内中却像是破旧的棉絮呢？”
读成语，长智慧，
一个人外表再漂亮，若是没有美好的内在，也会被人瞧不起，内外兼修才能受到他人的尊重和欢迎。小朋友们千万不要做“金玉其外，败絮其中”的人哪！
