出处：汉·司马迁《史记·越王勾践世家》。
释义：睡在柴草上，品尝苦胆。形容人刻苦自励，奋发图强。
春秋时期，吴、越两国战争不断。一次，吴越两国交战，越国战败，越王勾践也被擒了。几经周折后，越国虽然避免了一场灭顶之灾，但越王勾践却受尽屈辱，整天为吴王夫差养马、驾车，做奴仆。很长一段时间后，夫差见勾践尽心尽力服侍自己，觉得他对自己非常忠诚，就允许他返回越国。
勾践回到越国以后，为了报仇兴国，放弃了安逸的生活，磨炼自己的意志。据说，他睡在柴草上，而且每次吃饭前都要先尝一尝苦__胆，并大声对自己说：“勾践！你忘了战败的耻辱了吗？”勾践和夫人还亲自种田，平日里穿朴素的衣服，吃简单的食物，生活极为俭朴。他礼贤下士，关心百姓疾苦，重用良才。
经过几年的休养和整顿，勾践见时机已经成熟，便出兵伐吴，一举打败了吴国。
读成语，长智慧
勾践战败被擒后忍辱负重，取得了吴王夫差的信任。被释放回国后，他卧薪尝胆，时刻铭记信念，经过努力，终于打败了吴国。这个故事告诉我们，一时的失败并不等于永远的失败，只要坚持信念，磨练意志，就有反败为胜的可能。
