释义
“仗马寒蝉”原意指像皇宫门外的立仗马和寒天的知了一样，比喻一句话也不敢说。典出南朝·宋·范晔《后汉书·杜密传》：“刘胜位为大夫，见礼上宾，而知贤不荐，闻恶无言，隐情惜己，自同寒蝉，此罪人也。”五代·后晋·刘昫等《旧唐书·李林甫传》：“君等独不见立仗马乎！终日无声，而饫三品刍豆，一鸣则斥之矣。”
注释
仗马：指皇宫仪仗中的立马。
寒蝉：指天冷时不再叫或叫声低微的蝉。
东汉大臣杜密，字周甫，颍川阳城（今属登封市）人，刚正不阿，在任太守期间打击宦官集团斗争中，执法严明，对宦官子弟有恶必罚、有罪必惩。后来，杜密因此而被革职回家，但仍关注国家大事，而同乡刘胜辞官回家后却闭门谢客。有一次，颍川太守王昱找杜密说：“刘胜清高，多次推举他任职，他都拒绝了。”杜密直言道：“像刘胜这样的人应当为国为民多做些事情。但是他对贤人不予举荐，对恶人坏事不敢揭露，明哲保身，一声不吭，就像冷天的知了，实乃当世之罪人啊。”
唐玄宗李隆基时，李林甫为相十九年，专权恃宠，上欺天子，下压百官。大小百官都不敢进谏。当时有个叫杜琎的人向皇上进谏，结果被李林甫借机贬为下邽令。于是，他对其他同僚说道：“圣明的君主治理朝政，群臣则顺服而没有空闲，还有什么可说的？你们没看见殿前站立的杖马吗？终日不说话，却能获得上等的黄豆。一旦它鸣叫，就会被罢黜啊。”百官听后，都默默无语，从此再也没人向皇上进谏了。
